Uno de los motivos por los cuales ha decaido el ritmo de programación en alanit es debido a que paso más tiempo que antes leyendo. Fui uno de los millones de personas que el año pasado leyó la trilogía de Millenium y esto abrió la puerta a un nuevo género que apenas antes había leido: el de la novela negra, y este invierno este ha sido el género principal que he leído.

Comencé con El hombre inquieto, de Henning Mankell. Lo compré sin haber leido antes a Mankell, pero acerté por completo. Me gustó mucho y decidí comenzar por el principio de la serie, así que leí también Asesinos sin rostro y continué con Los perros de Riga. Los dos me gustaron bastante, y pase a ser un incondicional del inspector Wallander.

El siguiente libro que leí tenía una temática completamente distinta. Está ambientado en la primera guerra mundial y el libro se llama La canción del cielo y está escrito por Sebastian Faulks. No se como se cruzó en mi camino, pero lo pasé muy bien leyéndolo. Cuando leo un libro únicamente me importa si me gusta la trama y que me entretenga, no soy ningún crítico literario, pero creo que este libro está muy bien escrito y que Faulks es un pedazo de novelista.

El siguiente libro, que estoy leyendo ahora, lo compré por equivocación. Fui buscando el siguiente de Wallander y cogí El retorno del profesor de baile. Es un libro escrito también por Henning Mankell, de novela negra, pero no es Wallander el protagonista, sino un joven policía llamado Stefan Lindman. Para mi, a mitad de la lectura, es el mejor libro que he leido de Mankell hasta ahora. La trama me gusta más que la de los otros libros de Mankell que he leido y el libro me tiene completamente absorbido.

Estoy leyendo el libro ‘Fueras de serie’ de Malcolm Gladwell y me está encantando. Si sus anteriores libros me gustaron este es realmente bueno, quizá el mejor de los tres. Yo siempre he pensado que existe gente con una capacidad innata para realizar alguna tarea, como por ejemplo la programación, y el libro me está haciendo replantearme esa idea. No voy a contar el argumento central del libro, porque creo que merece la pena leerlo, pero sí que voy a hablar sobre una de las teorías que plantea el libro: Para dominar una actividad con un nivel de maestría hace falta 10.000 horas de práctica en esa actividad.

Haciendo cuentas a groso modo, dedicando unas tres horas diarias a una actividad hacen falta 10 años para llegar a dominar una determinada actividad, tal como apunta Kirai en su post Aprender en 10 años. Volviendo la mirada hacia atrás, ese fue el tiempo que duró mi aprendizaje del entorno de programación con que están hechos los programas de alanit, es decir xHarbour y FivewinHarbour. En estos diez años he aprendido a hacer software de escritorio para Windows, y mis programas han evolucionado mucho. Primero quité los comboboxes, luego comencé a desarrollar mi  interfaz FSDI, hice mi guía de diseño de formularios, desarrollé Azeta y Findemes, y por último conseguí implementar un sistema de autocompletado de claves ajenas en los programas.

En esos diez años algunas veces sentía frustración ante ciertas personas. Siempre pensé que hay gente con unas aptitudes innatas para determinada actividad, como la programación. Ahora, leyendo el libro, estoy cambiando de opinión. Pienso que lo que realmente pasó es que todos esos programadores a los que yo admiraba habían completado sus 10.000 horas de aprendizaje mucho antes que yo. Esa era la diferencia real, no otra. Esto me hace afrontar de otra manera mi inminente aprendizaje de Java. De lo que se trata es de aprender rápido, dedicando mucho tiempo al estudio y llegar cuanto antes a completar las 10.000 horas de aprendizaje.

La elegancia del erizo cuenta la historia de Renee Michel, una mujer amante del arte en todas sus vertientes que vive una vida anodina escondida tras el disfraz de vulgar portera de un edificio de clase alta de París. Sin embargo, Renee posee una gran vida interior, con una curiosidad intelectual enorme que satisface a escondidas de sus patronos. En la misma finca hay una niña de doce años con tendencias al aislamiento que encontrará en la portera el espejo en que mirarse. Sus vidas darán un vuelco con la muerte de uno de los propietarios y la llegada de un nuevo vecino japonés tras la compra del inmueble.El título es una metáfora de la doble vida de la Sra. Michel: espinosa por fuera pero tierna por dentro. Es un libro que cuenta una historia sencilla, sin grandes alardes de ficción, y que tiene unos momentos realmente bonitos de leer. En uno de estos pasajes la Sra. Michel sale a cenar con Kakuro Ozu, el nuevo inquilino de la finca, y se cruzan con dos vecinas del inmueble que no la reconocen. Renee le dice a su acompañante:- No me han reconocido.y el Sr. Ozu le contesta- Es que no te han visto nunca, por eso no te han reconocido.Es un libro que va creciendo conforme avanza su lectura, que al principio entretiene pero que luego va ganando enteros y te hace reflexionar hondamente sobre la manera en que cada uno elige vivir su vida. Recomendado.

El economista camuflado es un libro de divulgación sobre economía. Da la impresión que es un libro surgido a rebufo del éxito de Freakonomics, y si en este el tema central era el funcionamiento de la economía en base a los incentivos, El economista camuflado se centra en el funcionamiento de los mercados, los sistemas de fijación de precios y el análisis de ciertas políticas económicas relacionadas con los mismos. El libro va de lo particular a lo general, comienza preguntandose por el alto precio del café en los Starbucks y termina por hablar de la evolución de la economía en China.En la primera parte del libro, el autor intenta explicar el funcionamiento de algunos casos o situaciones reales desde el punto de vista de un economista. Los primeros capítulos están dedicados a explicar como aprovechar el poder de la escasez para poder fijar unos precios mayores que los competidores o la manera que tienen los supermercados para cobrar mas por el mismo producto.Antes de entrar en las arenas movedizas de las políticas económicas hay un par de capítulos que me han gustado mucho, y son los dedicados al pinchazo de las empresas tecnológicas en bolsa y el de las subastas de licencias de telefonía móvil.En la segunda parte, el autor se dedica a analizar cual es el mótivo de la pobreza en algunos paises pobres y que han hecho algunos de ellos para salir de esta pobreza. La verdad es que al autor le importa poco el tema de las sweatshops e incluso llega a decir que la alternativa es peor a ellas. El autor, que trabaja en el Banco Mundial, argumenta claramente a favor del libre comercio y de lo malas que son las políticas proteccionistas, sin tener en cuenta en ningún momento que lo que hay detrás de determinadas prácticas son personas que sufren las consecuencias de estas políticas.En un mundo globalizado como el actual, creo quw es bueno leer libros como este para entender un poco mejor el debate sobre economía y mercados.

Para todos los lectores de Los pilares de la tierra el libro Un mundo sin fin es una cita ineludible. En este libro la trama sigue estando centrada en Kingsbridge, una imaginaria ciudad inglesa surgida alrededor de una catedral y su priorato. En esta ocasión los protagonistas son Merthin, hijo de un caballero convertido en pensionista del priorato tras sufrir el robo de todo su dinero, y Caris, la hija del comerciante de lana mas importante de la ciudad. El libro presenta los mismos ingredientes que Los pilares de la tierra, es decir una gran documentación sobre la época y sobre los oficios de la misma, unos personajes con los que el lector se identifica rapidamente, y una trama que gira alrededor de la vida de esos personajes con algunos giros sorprendentes pero que no se separan en exceso del argumento central. Es un libro que se lee fácil y que no se hace pesado pese a us más de mil páginas, pues la secuencia de acontecimientos se sucede con la suficiente rápidez como para mantener el interés del lector. El único pero del libro es que se parece demasiado a Los pilares de la tierra, y que el autor sigue abusando en exceso del tópico de personajes buenos que son muy buenos y de personajes malos que son muy malos.Para mi ha sido una buena novela, que no pasará a los anales de la literatura, pero que hace pasar buenos ratos con su lectura. Una novela sin grandes pretensiones, recomendada si no se tiene otra cosa mas interesante entre manos.

El libro cuenta la historia de Bruno, un niño de 9 años durante la Segunda Guerra Mundial. Poco mas se puede decir de este libro sin que desvele la trama del mismo. Si puedo decir que me ha gustado mucho, que es uno de esos libros que se leen de un tirón y que te hacen reflexionar. En este caso el motivo de reflexión es el valor de la amistad de los niños, que está por encima de muchos otros valores convencionales y prejuicios de los adultos. He leido críticas de que el libro no es gran cosa ni va a pasar a la historia de la literatura, pero mi opinión personal del libro es buena.El niño con el pijama de rayasJohn BoyneEd. Salamandra

Freakonomics es uno de esos libros de los que se habla mucho en internet y generan gran movimiento alrededor de ellos. Hace poco que ha salido la traducción en castellano del libro y lo acabo de leer.

El libro está bien, se lee casí en un tirón - menos de una semana en mi caso - y a mi me ha recordado mucho a El momento clave de Malcolm Gladwell. A partir de una serie de preguntas concretas, los autores van hilvanando las respuestas a las mismas con una gran cantidad de información para demostrar sus tesis. El libro no tiene un argumento conductor, sino que intenta responder a una serie de temas que no tienen mucha relación entre ellos, lo que hace que al final de leerlo me haya quedado con una sensación un tanto extraña, de leer un libro que me ha gustado y no poder decir exactamente de que trata.

Más información en la web de libro.

Hacía tiempo que no disfrutaba tanto con un libro como lo he hecho con este. En la web de la editorial hay una reseña donde evidentemente lo ponen muy bien. Es mucho mejor de lo que dice ahí. Es uno de esos libros que te atrapa, que te persigue cuando estás en casa, que hace que te quedes por la noche leyendo mientras en casa todos duermen.

Esta fin de semana se publicó en EP[s] un reportaje títulado Corazonadas inteligentes que aborda el tema de la inteligencia inconsciente, a saber: ¿ porqué tomamos decisiones sin elementos de juicio objetivo ? El reportaje contiene una gran publicidad encubierta de un libro titulado Inteligencia intuitiva, cuyo autor es Malcolm Gladwell, el autor de La frontera del éxito y que es uno de mis libros para este invierno. Resulta chocante que en varias ocasiones en el reportaje hablan de Malcolm Galdwell, cuando el apellido correcto es Gladwell, pero eso es cosa de los periodistas.

Creo que existe una relación directa entre la inteligencia inconsciente y la actividad de desarrollar software. De alguna manera cuando eres más productivo, cuando estás en estado de flujo - lo que mucha gente llama programar con el piloto automático -, estás aplicando este tipo de conocimiento. No te paras en cada detalle de tu código porque sabes que lo estás haciendo bien. Depuras rapidamente los errores porque los encuentas enseguida. Tomas decisiones acertadas sin tener que pensar mucho, aunque realmente estás pensando a otro nivel. ¿ Cuantas veces te has levantado por la mañana pensando que tenías la solución de un problema que te tenía amargado ? ¿ O cuantas veces has dejado algo que te parecía imposible para darte cuenta al poco tiempo de que es más fácil de lo que suponías ? ¿ Que hacías en ese lapso de tiempo ?

Del reportaje me llama mucho la atención una cita de Bertrand Russell: Si tengo que trabajar en algún tema difícil, el mejor plan es pensar en ello con intensidad durante un tiempo y después dar la orden de que el trabajo continúe en el subterráneo. Después de algunos meses, vuelvo conscientemente al tema y descubro que el trabajo está hecho.

Algunos meses es mucho tiempo, pero dejar de pensar en algo durante un par de dias muchas veces ayuda solucionarlo.

Ayer fue mi cumpleaños y tuve varios regalos. Aparte de los de mi mujer y mi hija, yo me hice un regalo de un libro que llevaba mucho tiempo queriendo comprar. El título en cuestión es ‘Diseño de sistemas interactivos’ que es la traducción a castellano del libro ‘The human interface’ del recientemente fallecido Jef Raskin. Esta traducción está editada en Argentina y no está disponible en España, asi que la he pedido a una librería de aquel país, concretamente a Cuspide.